Nem titok és mindenki tisztában van azzal a ténnyel, hogy a Google folyamatosan gyűjti a felhasználók adatait. Ezek a személyes információk magukba foglalják a keresési előzményeinket, gmail-es beszélgetéseinket, a megnyitott hivatkozásainkat és további más privát információkat.
A Google korábbi közleményében már elismerte, hogy „a már jó bevált, szokásos üzletmenetük szerint” dolgozzák fel és tárolják a felhasználók minden adatát, amelyek természetesen magukba foglalja a spam-szűrést, a releváns hirdetéseket, valamint a személyre szabott keresési eredményeket a felhasználók számára. Azonban az utolsó tény, azaz a személyre szabott keresési eredmények fogalma még mindig nem egyértelmű a legtöbb felhasználó számára, annak ellenére, hogy az elmúlt években már szinte mindenki magának tudhat legalább egy Google felhasználói fiókot.
Köztudott tény, hogy a keresési eredményeket, valamint az azokat körülvevő szövegkörnyezetet egy harmadik fél fizetett hirdetésének köszönhetjük, amelyet a Google elemzései alapján optimalizálnak és hangolnak a teljes profilunkra.
A Google állítása szerint csak a Google alkalmazottainak, valamint a NSA ügynökségeinek van hozzáférése a Google szervereihez és a felhasználók titkaihoz, azonban kellemetlen tény, de bárki beleshet a felhasználók privát adataiba a böngészőben elmentett előzmények segítségével. Például ha kikapcsoljuk a Google biztonságos keresés funkcióját, az illetéktelen személyek egy karakter leütésével elővarázsolhatják az előzményeinket, hiszen a Google keresőmotorja tárolja azt. Továbbá a weboldalakon megjelenő hirdetések mind mind, egytől egyig a Gmail felhasználók beszélgetéseihez vagy korábbi keresési eredményeihez vannak optimalizálva, teljesen függetlenül a meglátogatott weboldal tartalmától.
Így tehát igen könnyen lehetséges, hogy az állítás megállja a helyét miszerint a Google folyamatosan gyűjti a felhasználókról a személyes adatokat és azokat tovább is szolgáltatja súlyos pénzekért egy fizető harmadik félnek. Azonban, mint mindenhol itt is hiba csúszhat az optimializációba és az érdeklődési körétől teljesen független hirdetésekkel is találkozhat a felhasználó. Továbbá arról is szót kell ejteni, hogy „ezeknek a böngészési adatoknak az ellopása nem okoz különösebb erőfeszítést a kiberbűnözők számára, mindösszesen öt percet kell böngésznie és minden információt meg tud szerezni rólunk, egytől-egyig.” – állítja Serge Malenkovich, a Kaspersky Lab kutatója.
Csak nagy erőfeszítések árán tudjuk elkerülni a keresőmotoros követést, hiszen a Google jelentős mennyiségű pénzt áldoz a felhasználók azonosítására és az egymástól való megkülönböztetésükre. A jól ismert sütik mellett számos módszer létezik, mint az állandó bójaként működő LSO vagy Flash sütik. Ahhoz, hogy megszabaduljunk az összes nyomkövetőtől azt tanácsolja Serge Malenkovich, hogy kapcsoljuk ki a böngésző gyorsítótárakat, a sütiket és a speciális pluginokat, valamint töröljük a helyi tárolókat. Természetesen ezek a biztonsági korlátozások meg tudják keseríteni a felhasználói élményt. Azonban vannak más alternatív megoldások is, használhatjuk például a DuckDuckgo-t, amely nem annyira kíváncsi a személyes adatainkra, mint a Google keresője.